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Jul 29, 2023

Revisión de vuelo: Northern Pacific Airways Boeing 757

Hay una nueva aerolínea que vuela en los EE. UU. y bien podría ser la aerolínea más extraña del país. Se trata de Northern Pacific Airways, una filial de una pequeña aerolínea que vuela pequeños aviones de hélice por zonas rurales.

Hay una nueva aerolínea que vuela en los EE. UU. y bien podría ser la aerolínea más extraña del país.

Se trata de Northern Pacific Airways, una filial de una pequeña aerolínea que vuela pequeños aviones de hélice por toda la zona rural de Alaska. Northern Pacific tenía una visión mucho más amplia: una aerolínea de bajo costo que volara desde el territorio continental de EE. UU. hasta Alaska y luego a destinos en toda Asia. Pero el cierre del espacio aéreo ruso en medio de su invasión de Ucrania hizo que ese plan fuera imposible, y un plan de respaldo para volar a México tampoco se ha materializado todavía.

Después de múltiples cambios y una ronda de financiación colectiva para respaldar a la aerolínea, Northern Pacific finalmente tomó vuelo por primera vez el mes pasado… volando entre Ontario (ONT) en California – no Canadá – y Las Vegas (LAS)… en un Boeing de 181 asientos. 757. En el momento de la publicación, esa sigue siendo la única ruta de la aerolínea y vuela tres veces por semana.

Teníamos que ver por nosotros mismos cómo era esta nueva y extraña aerolínea de bajo costo, así que tomé un vuelo de Northern Pacific desde Ontario a Las Vegas la semana pasada. Continúe leyendo para obtener la revisión completa.

Podrás encontrar vuelos de Northern Pacific en Google Flights para compararlos con otras aerolíneas. Pero cuando llega el momento de reservar, lo mejor que puede hacer es hacerlo directamente en np.com.

La aerolínea comenzó volando solo una vez por semana entre Ontario (ONT) y Las Vegas (LAS). Pero a partir del 3 de agosto, Northern Pacific Airways vuela esta ruta tres veces por semana: los vuelos operan a Las Vegas los domingos, jueves y viernes, mientras que los vuelos que salen de Las Vegas salen los domingos, lunes y jueves.

Curiosamente, la aerolínea parece cargar el horario sólo hasta un mes antes del viaje. Al momento de la publicación, solo puede reservar vuelos hasta el 4 de septiembre.

Cuando reservé mi vuelo, fue un proceso sencillo en el sitio web de Northern Pacific. Tendrás la opción de reservar un billete básico, estándar, plus o primera clase. Todas las tarifas incluyen un bolso de mano más un artículo personal. Como se trataba de un vuelo corto de una hora, elegí lo básico.

La principal diferencia entre el básico y el estándar es que el estándar incluye asignaciones avanzadas de asientos y el básico no. Las tarifas Plus son asientos con espacio adicional para las piernas y la primera clase es un asiento reclinable estándar de primera clase nacional.

Curiosamente, si compras un billete de clase estándar o superior, tendrás la opción de pagar más dinero para que tu billete sea totalmente reembolsable. Son $50 adicionales por trayecto para el estándar, $100 para el plus y $200 para el primero.

No encontrará vuelos de Northern Pacific Airways disponibles para reservar con puntos Chase a través del portal de viajes de Chase. Si desea utilizar puntos para reservar, puede reservar el billete con su*capital una empresa x*o*capital una empresa*, luego elimina la compra de tu estado de cuenta usando tus puntos.

Lo mejor de volar con Northern Pacific Airways es la posibilidad de un ascenso económico a primera clase.

Me dieron la opción de ascender a primera clase en el aeropuerto el día de mi vuelo por sólo 30 dólares, y había comprado el billete básico más barato. En total, pagué $124 por trayecto ($94 por un boleto básico más un ascenso de $30) para volar en primera clase en este vuelo corto, que fue $60 menos que si hubiera reservado un boleto de primera clase inicialmente.

Si bien no hay garantía de que esta opción esté disponible en todos los vuelos, vale la pena preguntarle a un agente durante el check-in si hay algún ascenso disponible a primera clase: puede ser mucho más barato de lo que piensa. Las mejoras parecían ofrecerse por orden de llegada, por lo que es posible que desees dirigirte temprano al aeropuerto si estás interesado.

En Thrifty Traveler, no aceptamos obsequios. Usamos nuestros propios puntos, millas o efectivo para pagar cada vuelo u hotel que usted ve reseñado aquí, incluido este.

Recibí un mensaje de texto y un correo electrónico aproximadamente 24 horas antes de la salida recordándome que debía realizar el check-in para mi vuelo en línea. Sin embargo, cuando intenté hacerlo, solo recibí este mensaje.

Eso me dejó un poco preocupado porque esta nueva aerolínea no tenía el mejor historial. Después del vuelo inaugural de Ontario a Las Vegas, tuvo que cancelar su primer vuelo de regreso de Las Vegas a Ontario debido a problemas mecánicos.

Llamé al servicio de atención al cliente para verificar que el vuelo todavía estaba programado y puntual. El agente telefónico me aseguró que todo estaba bien a pesar de que el sitio web tenía problemas.

Northern Pacific sale de la Terminal 4 del Aeropuerto Internacional de Ontario. Es un aeropuerto bastante pequeño pero encontrarás señalización afuera.

Una vez dentro, probablemente encontrarás una terminal bastante vacía. Llegué unas dos horas antes de la salida y no había cola para hacer el check-in. El horario de check-in recomendado es 90 minutos antes de la salida y debes registrarte al menos 40 minutos antes.

Los agentes del aeropuerto fueron muy amables y parecían entusiasmados con la nueva aerolínea. Pedí comprar embarque prioritario y el agente se dio la vuelta y me preguntó si quería pasar a primera clase por $30. ¡Sí, por favor!

Si tiene equipaje facturado, pagará durante el check-in según la tarifa que haya comprado y la cantidad de equipaje. Las tarifas de equipaje comienzan en $30 para tarifas básicas y estándar y están incluidas para preferencia y primera clase. Si hubiera estado registrando un equipaje, la mejora de $30 ya se habría pagado sola.

Actualmente, Northern Pacific no participa en el programa TSA PreCheck, pero aún puede estar al frente de la fila si tiene una membresía CLEAR, ya que está disponible en la Terminal 4 de Ontario y en Las Vegas.

Para mi sorpresa, había una sala VIP Priority Pass en el aeropuerto de Ontario: la sala VIP Aspire. El agente en el mostrador estuvo feliz de decirme que yo era el primer pasajero de Northern Pacific Airways en ingresar a la sala VIP.

Si tiene acceso a la sala VIP como beneficio de una tarjeta de crédito, este puede ser un excelente lugar para tomar una bebida y comer algo antes de su vuelo. Está al otro lado de la Terminal 4 que la puerta de entrada de Northern Pacific Airways... pero dado el tamaño del aeropuerto, todavía está a sólo cinco minutos a pie.

La terminal parecía bastante vacía en general y más aún cerca de la puerta 402, que es desde donde salía mi vuelo de Northern Pacific ese día.

Había muchos asientos cerca de la puerta, lo que no me sorprendió en ese momento ya que esperaba que este vuelo estuviera bastante vacío. Al final resultó que, el vuelo estaba bastante lleno, por lo que la mayoría de los pasajeros debían haber estado dando vueltas en la terminal.

Mirando por la ventana, la decoración recién pintada de este 757 de 28 años era bastante elegante.

El embarque comenzó unos 40 minutos antes de la salida, comenzando con los pasajeros que necesitaban más tiempo y asistencia, familias con niños pequeños y militares en servicio activo, seguidos por los pasajeros de primera clase y la cabina económica.

Una vez que puse un pie en el avión, fue difícil decir que se trataba de un avión más antiguo. Los asientos reequipados, tapizados en cuero negro con detalles en blanco, tienen un aspecto muy elegante. Y desde el principio, quedó claro que estos asientos eran un gran paso por encima de aerolíneas de ultra bajo costo como Spirit o Frontier.

La cabina económica tiene un total de 129 asientos, tres a cada lado del pasillo en toda la cabina. Los asientos económicos estándar comienzan en la fila 17 hasta la fila 38 en la parte trasera del avión. Estos se distinguen por un asiento de cuero completamente negro (sin la franja blanca debajo del reposacabezas).

De lejos, los mejores asientos en clase económica son la fila de salida de la fila 30, donde tendrás mucho espacio para las piernas. El único inconveniente es que puede resultar apretado a los lados, ya que el reposabrazos sostiene la mesa tipo bandeja.

Pero aún encontrará espacio para las piernas estándar, similar al de las principales aerolíneas estadounidenses, en cualquier otra fila de la cabina económica. Los reposacabezas plegables serán útiles para dormir si estos aviones alguna vez comienzan a volar largas distancias a Alaska y Asia... o para una siesta rápida después de una noche de fiesta en Las Vegas.

En clase económica, los asientos tienen 17 pulgadas de ancho con aproximadamente 31 a 32 pulgadas de espacio entre las filas. Eso es idéntico a lo que encontrará volando hacia el suroeste entre Ontario y Las Vegas... y tres o cuatro pulgadas más que los estrechos asientos de Frontier.

Sólo me senté en el asiento económico por un breve momento, pero me sentí bastante cómodo. De hecho, diría que estos asientos están a la par con los de una aerolínea importante como Delta.

Las mesas con bandejas son grandes para que pueda trabajar fácilmente en su computadora portátil y aún tener espacio para una bebida. Otra característica interesante es que hay puertos de carga USB en cada asiento, incluidos USB-A estándar y USB-C ultrarrápido.

En las filas 10 a 16, encontrará 36 asientos con un poco más de espacio para las piernas y reclinables. Estos son los asientos económicos premium o “Plus” de Northern Pacific. Puedes reconocerlos por la franja blanca debajo del reposacabezas.

Estos asientos podrían ser buenos para vuelos más largos, pero probablemente no valga la pena la diferencia de precio bastante sustancial para el vuelo corto entre Ontario y Las Vegas... a menos que tenga suerte con una mejora económica.

La distancia entre asientos para estos asientos mide 35 pulgadas, pero obtendrá aún más espacio para las piernas si elige un asiento en la fila de salida 13 o en la fila 10, justo detrás de primera clase.

La cabina de primera clase consta de 16 asientos de las filas 1 a 4, con dos asientos a cada lado del pasillo.

Los asientos son reclinables domésticos estándar de primera clase. Son básicamente los mismos asientos de primera clase que American Airlines tenía en este avión antes de que Northern Pacific lo recogiera y modernizara los asientos. Eso no es malo.

Los asientos de primera clase tienen 21 pulgadas de ancho con una distancia entre asientos de 39 pulgadas, que es hasta veinte centímetros más de espacio para las piernas que la clase económica. Si eres alto, estarás feliz de sentarte en estos asientos.

Entre los asientos, hay una mesa con bandeja compartida que puedes plegar para poner una bebida. Esto es útil si no desea sacar la bandeja del reposabrazos.

Dentro del reposabrazos encontrarás tu mesa bandeja, que puedes usar como media mesa si lo deseas.

Cuando lo expandes a una mesa completa, tienes mucho espacio para tu computadora portátil. Y se sentía lo suficientemente resistente como para soportar el peso, lo que no siempre es el caso de algunas de estas bandejas.

Frente a los reposabrazos centrales, encontrarás puertos de carga USB-A y USB-C para mantener tu teléfono cargado durante el vuelo. Sin embargo, no existe forma de conectar una computadora portátil u otros dispositivos electrónicos.

Los asientos de primera clase se reclinan incluso más que los de la clase económica premium. Fue agradable recostarme un poco hacia atrás y no sentir que estaba invadiendo el espacio del pasajero detrás de mí.

El reposacabezas tiene un acolchado adicional y la capacidad de plegar los lados hacia adentro para brindar mayor soporte para el cuello. Lo encontré bastante cómodo y útil si quería tomar una siesta breve.

En un vuelo de una hora, no deberías esperar mucho en cuanto a servicio. Si bien fue breve y agradable, me sorprendió que nos sirvieran algo.

Solo estuvimos a altitud de crucero durante unos 15 a 20 minutos, pero las azafatas lograron servir a todo el avión de 181 asientos una bebida y un refrigerio.

Todos reciben una galleta. En nuestro vuelo, era un bobadoodle de fresa… lo que sea que eso signifique. En clase económica, recibirás una botella de agua para acompañarlo, pero en primera clase, Northern Pacific sirve el champán Korbel de California.

Puede que no sea el vino espumoso más caro del mercado, pero para el puñado de pasajeros de primera clase de mi vuelo, no importó. Fue una excelente manera de comenzar unas vacaciones en Las Vegas y comenzar la fiesta. Y las azafatas proporcionaron recargas gratuitas hasta que la botella estuvo vacía.

Los pasajeros de primera clase también recibieron una botella de agua durante el embarque y al bajar del avión. Supongo que querían mantenernos hidratados antes del viernes por la noche en Las Vegas.

Con toda esa hidratación, te alegrará saber que hay cuatro baños a bordo. El que visité parecía normal en lo que respecta a los baños de las aerolíneas. Estaba limpio, ordenado y pequeño.

Encontrarás salidas de aire y luces de lectura encima de cada asiento. Aquí es donde me di cuenta de que era un avión más antiguo. Se veían las luces de la vieja escuela y el color descolorido de las cubiertas de plástico del techo. Y pude sentir un goteo proveniente de la unidad de aire acondicionado de arriba. Pero el clima exterior de más de 100 grados probablemente tuvo algo que ver con eso.

Hay Wi-Fi gratuito a bordo en todas las cabinas, con instrucciones para unirse a la red en el bolsillo del respaldo del asiento. Eso es impresionante... sin embargo, cuando intenté escanear el código QR o ir a la dirección web indicada, nunca pude cargar ninguna página. Nunca pude conectarme para probarlo.

No hay pantallas en el respaldo de ninguno de los asientos, por lo que querrás traer tu propio entretenimiento. Esto no importará demasiado para el vuelo corto a Las Vegas, pero es algo a tener en cuenta si Northern Pacific comienza a volar rutas más largas en el futuro.

Afortunadamente, tenía un asiento junto a la ventana para poder contemplar el paisaje. Aquí hay una foto del lago Mead justo antes de aterrizar en Las Vegas. Incluso después de décadas de volar, esta visión nunca pasa de moda.

La historia de Northern Pacific está llena de giros y vueltas, pero finalmente está volando su único Boeing 757 entre el sur de California y Las Vegas, con el objetivo de expandirse en el futuro. Con el tiempo, espera volar entre Estados Unidos y Asia con escala en Alaska, de forma muy similar a cómo opera Islandia sobre el Atlántico.

Si mi vuelo corto fuera una indicación, debería ser una experiencia agradable, más cercana a las principales aerolíneas como Southwest o incluso Delta. La posibilidad de una actualización económica lo convirtió en un valor aún mejor.

Pero sólo el tiempo dirá si esta aerolínea única que vuela con aviones de casi 30 años podrá funcionar. Por ahora, es una forma económica de evitar el tráfico y volar a Las Vegas para pasar un fin de semana rápido... siempre y cuando no haya retrasos.

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