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Jun 03, 2023

El costo oculto de la crisis de las personas sin hogar: las preciadas áreas naturales de Portland

Un carrito de compras y otros escombros descansan en un canal de desbordamiento que conecta con Johnson Creek en la llanura aluvial de West Lents en el exterior del sureste de Portland. Más de 50 personas han acampado en la llanura aluvial

Un carrito de compras y otros escombros descansan en un canal de desbordamiento que conecta con Johnson Creek en la llanura aluvial de West Lents en el exterior del sureste de Portland. Más de 50 personas han acampado en la llanura aluvial durante los últimos dos años. Esta foto fue tomada el miércoles 5 de julio de 2023. Dave Killen / The Oregonian

En una calurosa mañana de julio, Keith Moen revisó la barrera de acero en West Lents Floodplain, un área natural justo al lado del Springwater Corridor Trail en el exterior del sureste de Portland.

Estaba intacto, no como la última vez cuando el gerente de seguridad de la Oficina de Servicios Ambientales de Portland descubrió que alguien había cortado una parte del mecanismo de bloqueo con una amoladora angular.

Aún así, Moen notó que faltaba un bolardo de acero en la entrada del sendero Springwater, lo que significa que los autos podrían volver a circular ilegalmente por el camino pavimentado y hacia el área natural.

Mientras inspeccionaba la llanura aluvial, Moen pasó junto a un carrito de compras lleno de basura y sobre un puente de metal que cruzaba Johnson Creek lleno de basura. Se desvió hacia la maleza para hablar con la gente que acampaba bajo árboles y lonas. La ciudad había retirado múltiples campamentos, automóviles y vehículos recreativos de los prados y bosques de la propiedad durante el año pasado, pero los campistas regresaron persistentemente.

El trabajo de Moen no existía hace dos años.

Pero desde la llegada de la pandemia, los administradores de tierras y los defensores ambientales de la oficina han hecho sonar la alarma sobre la creciente degradación causada por el hombre de las zonas de hábitat de vida silvestre, llanuras aluviales, ríos y arroyos, humedales y zonas de riesgo de incendios forestales de la ciudad y están buscando formas de proteger a ellos.

Keith Moen, gerente de seguridad de la Oficina de Servicios Ambientales, se aleja de un campamento cerca de Johnson Creek en el sitio de West Lents Floodplain. Moen patrulló el sitio el miércoles 5 de julio de 2023, como parte de las rondas que realiza por las propiedades de la oficina, muchas de las cuales han sufrido daños importantes debido a los campamentos de personas sin hogar. Dave Killen / El Oregoniano

Los sitios incluyen lugares donde los habitantes de Portland caminan, andan en bicicleta y reman, como el Área Natural Foster Floodplain, el Refugio de Vida Silvestre Oaks Bottom, el Columbia Slough y el Springwater Corridor, el pintoresco sendero pavimentado que va desde el sureste de Portland hasta Boring. Entre ellos se encuentran lugares menos conocidos que son clave para mejorar la resiliencia climática y la habitabilidad en toda la ciudad, como Brookside Wetland en el sureste de Portland.

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Portland ha sido considerada durante mucho tiempo un líder nacional en restauración ambiental innovadora. Antes de la pandemia, había invertido millones de dólares para desarrollar, rehabilitar y mantener áreas naturales, consolidando su reputación como una ciudad de espacios verdes con amplio acceso a la naturaleza.

En partes de Portland, esas ambiciones se han estancado mientras los líderes intentan controlar la creciente crisis de personas sin hogar.

Las políticas destinadas a abordar la falta de vivienda han exacerbado los daños en las áreas naturales. Entre ellas se incluye dar prioridad al centro de la ciudad para la limpieza y, al mismo tiempo, prestar mucha menos atención al deterioro en lugares más remotos y realizar miles de redadas que, junto con la escasez de camas de refugio y de viviendas de transición y asequibles, empujan a la gente a lugares fuera de la vista.

La ciudad ha ofrecido pocas formas viables para que quienes viven al aire libre eliminen regularmente su basura y desechos humanos.

A su vez, los campamentos y sus detritos han mantenido a la gente alejada de la naturaleza, especialmente en barrios que albergan un gran número de residentes de bajos ingresos, gente de color, inmigrantes y refugiados, cuyo uso de las áreas naturales ya tiende a ser limitado.

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"El daño ecológico causado por el campamento es tremendo: décadas de trabajo, millones y millones de dólares públicos desperdiciados", dijo Bob Sallinger, ex director ejecutivo de Portland Audubon y ahora director de conservación urbana de la organización sin fines de lucro Willamette Riverkeeper.

“Se han talado árboles, se ha pisoteado la vegetación y se ha degradado la calidad del agua”, dijo Sallinger. "La cantidad de basura, incluidos desechos peligrosos, en estos sitios naturales es notable".

La basura ensucia el suelo en Brookside Wetland, el sitio de un importante proyecto de mitigación de inundaciones en el exterior del sureste de Portland. Docenas de personas en tiendas de campaña, vehículos recreativos y estructuras improvisadas acamparon en todo el sitio, dejando suelo desnudo, árboles dañados, maleza y basura. Oficina de Servicios Ambientales

ECOSISTEMA CRÍTICO

Las personas sin hogar han acampado en las áreas naturales de Portland durante décadas. Pero desde la aparición de la COVID-19 en 2020, los administradores de tierras de la ciudad dijeron que han visto un fuerte aumento en el número y tamaño de los campamentos en propiedades boscosas protegidas y a lo largo de vías fluviales.

La mayoría de los sitios dañados se encuentran en el norte y el este exterior de Portland, dijeron los administradores de tierras.

Muchos de los lugares se encuentran bajo una zonificación urbana especial y se consideran “infraestructura verde crítica”, dijo Ken Finney, supervisor de la Oficina de Servicios Ambientales que supervisa el programa de restauración de áreas naturales. La oficina también opera y mantiene los sistemas de aguas residuales y pluviales de la ciudad.

"No los vemos simplemente como espacios abiertos y vacíos, sino como sistemas complejos y en pleno funcionamiento", dijo Finney. “Brindan servicios ecosistémicos específicos a nuestra ciudad, incluida la reducción de inundaciones, la gestión de aguas pluviales y la mejora de la calidad del agua. También mejoran el aire que respiramos, nos protegen del calor extremo y secuestran carbono. Nos ayudan a cumplir nuestros objetivos climáticos”.

La Oficina de Servicios Ambientales administra más de 100 áreas naturales no desarrolladas que cubren 800 acres y Portland Parks & Recreation administra 3000 acres de tierra no desarrollada en alrededor de 95 sitios (sin incluir Forest Park).

El lunes 10 de julio de 2023, Sharon Hutchison se sienta en el jardín que construyó en Columbia Slough en el noreste de Portland mientras sus perros Max (centro) y la Sra. Charlie esperan cerca. Para Hutchison, cuya casa es una camioneta, vivir en un área más aislada junto al pantano ofrece relativa seguridad y un respiro de las constantes redadas de la ciudad y le permite el contacto con la naturaleza. "Hay tantas cosas feas ahí fuera, es tan agradable venir aquí y simplemente sentarse", dijo Hutchison sobre su oasis en el jardín.Dave Killen / The Oregonian

Finney dijo que los ecologistas de la ciudad sienten profundamente por los campistas que tienen que sobrevivir en la naturaleza y no tienen adónde ir. Según el recuento de este año, más de 6.000 personas se encuentran sin hogar en el condado de Multnomah, pero sólo hay unas 2.000 camas en los refugios y, en promedio, alrededor del 90% suelen estar ocupadas. Si bien algunas personas sin hogar pueden negarse a recibir alojamiento, muchos han dicho que la ciudad no les ha ofrecido un lugar seguro donde quedarse, aunque lo desean desesperadamente.

“Entendemos que acampar en áreas naturales es un síntoma de un problema mayor. Necesitan un lugar donde vivir y simplemente no hay suficientes opciones de vivienda para todos”, dijo Finney.

Pero la acampada generalizada daña los sitios naturales y puede ser francamente peligrosa, afirmó. Durante la temporada de lluvias, cuando los niveles de agua aumentan rápidamente en Johnson Creek o el río Willamette, por ejemplo, las tiendas de campaña pueden inundarse en cuestión de horas.

Esta primavera, el aumento del agua en el río Willamette sumergió la tienda de campaña, los artículos personales y la basura de las personas que vivían en la orilla del río en el este de Portland. Hasta hace poco, ha habido pocos intentos por parte de los gobiernos locales y estatales para proteger y limpiar el río.

El año pasado, Moen, el gerente de seguridad, encontró a una mujer y a su hijo adulto acampando en el canal revestido de piedra que se separa de Johnson Creek en la llanura aluvial de West Lents. El canal estaba seco, pero pronto se llenaría de agua corriente.

De manera similar, los campistas tuvieron que ser rescatados de una isla en Brookside Wetland y evacuados de las orillas del río Willamette después de que sus tiendas y pertenencias se inundaron durante la noche.

Durante la estación seca, muchos de los sitios se convierten en zonas de riesgo de incendio, donde un incendio catastrófico podría propagarse rápidamente y atrapar a los campistas. El personal de la ciudad y los guardaparques deben visitar las áreas naturales durante todo el año para advertir a la gente sobre el inminente aumento de las aguas o instarles a no encender incendios.

CONDICIONES INSEGURAS

En muchas de las propiedades, los proyectos de restauración casi se han detenido debido a que los campamentos han hecho que sea inseguro para las cuadrillas trabajar.

Algunos campistas han amenazado al personal y les han dicho que se vayan, han escuchado disparos y se han topado con personas drogadas con fentanilo y otras drogas, dijeron Finney y Rachel Felice, gerente de naturaleza de la ciudad de Portland Parks & Recreation.

En el sitio de West Lents, donde los ecologistas de la ciudad han trabajado durante más de cuatro años para diseñar un proyecto de restauración de la llanura aluvial, unos 50 campistas han abandonado el suelo desnudo y compactado; montones de basura, agujas y desechos humanos; huellas profundas talladas por coches y vehículos recreativos que se adentraban en los prados; y un mosaico de “senderos sociales” informales.

Izquierda: Se ve un campamento detrás de un letrero que prohíbe acampar en West Lents Floodplain, un área natural cerca de Johnson Creek en el sureste de Portland, el miércoles 5 de julio de 2023. Derecha: Keith Moen, gerente de seguridad de la Oficina de Servicios Ambientales, habla con los residentes de un campamento en el sitio de West Lents. Dave Killen / El Oregoniano

El proyecto es parte de una estrategia de dos décadas para restaurar la cuenca de Johnson Creek y reducir la inundación de viviendas y negocios en Foster Road y otras partes a lo largo del arroyo. También creará un hábitat para truchas y truchas arcoíris en peligro de extinción.

Daños similares –que, en muchos casos, tardarán décadas en repararse– han dañado otras innumerables áreas naturales de la ciudad. Ni Servicios Ambientales ni Parques y Recreación han analizado el porcentaje de acres afectados, dijeron los administradores de tierras, porque la tarea sería desafiante dada la variedad de propiedades protegidas y porque el daño es recurrente.

Ha sido desgarrador observar a los ecologistas de la restauración, algunos de los cuales han dedicado toda su carrera a rehabilitar los sitios y han visto su trabajo deshecho en cuestión de meses o incluso días, dijo Felice.

"Cuando alguien corta un árbol de 30 años, puedes plantarlo mañana, pero tendrás que esperar 30 años para obtener los mismos beneficios que obtenías antes de que lo cortaran", dijo.

Docenas de personas en tiendas de campaña, vehículos recreativos y estructuras improvisadas acamparon en Brookside Wetland, un área natural en el exterior del sureste de Portland, dejando suelo desnudo, árboles rotos y maleza dañada. A la derecha: Los campistas que llegaron al sitio en automóviles y vehículos recreativos dejaron huellas profundas y llenas de baches donde alguna vez crecieron plantas y árboles. La ciudad eliminó los campamentos en marzo, pero los ecologistas de la Oficina de Servicios Ambientales dicen que deshacer el daño llevará años. Oficina de Servicios Ambientales

PATRULLANDO LA NATURALEZA

En 2021, la Oficina de Servicios Ambientales contrató a Moen y otro personal de seguridad contratado para patrullar áreas naturales.

Además del salario de 103.397 dólares de Moen, la oficina gastó más de 1 millón de dólares el pasado año fiscal y ha presupuestado 2,3 millones de dólares para contratos de seguridad para el año en curso. Antes de la pandemia, la oficina normalmente gastaba 100.000 dólares en costos de seguridad.

Los contratistas protegen a los empleados de la oficina, así como a los espacios naturales, las plantas de tratamiento de aguas residuales y las estaciones de bombeo. Las cifras no incluyen el dinero gastado en puertas, barandillas o rocas porque la oficina no ha analizado esos costos.

Portland Parks & Recreation también tiene un administrador de seguridad y ha instalado puertas, rocas y otras barreras en sus áreas naturales, pero la oficina no proporcionó un desglose de esos costos.

El gerente de seguridad de la Oficina de Servicios Ambientales, Keith Moen, saluda a los residentes de un campamento el miércoles 5 de julio de 2023 en West Lents Floodplain, un área natural cerca de Johnson Creek en el sureste de Portland. La oficina contrató a Moen hace dos años debido al aumento de los daños a las áreas naturales, la infraestructura esencial y los riesgos de seguridad para el personal de restauración de la ciudad. Dave Killen / El Oregoniano

Los trabajadores de seguridad ahora inspeccionan las áreas naturales antes de que el personal salga a realizar trabajos de restauración. Ambas oficinas también han instituido un sistema de compañeros, que exige que el personal trabaje en grupos o esté acompañado por guardias de seguridad.

Los administradores de tierras se han apresurado a restringir el acceso a las áreas naturales para evitar daños mayores, en particular para impedir el acceso de vehículos, que suele ser la causa de los peores daños ambientales.

Moen ha informado sobre los campamentos más problemáticos al Programa de Reducción de Impacto de la ciudad, que limpia y elimina los campamentos en toda la ciudad, pero dijo que el tiempo de respuesta se ha retrasado significativamente en muchos de los sitios. Las oficinas no realizan redadas, pero contribuyen al Programa de Reducción de Impacto con cargo a sus presupuestos.

En el sitio de West Lents, la Oficina de Servicios Ambientales pagó $33,000 para fabricar e instalar tres puertas de metal y arrojó alrededor de 20 toneladas de cantos rodados y rocas alrededor del perímetro del sitio (reunidos en trabajos de excavación en otros sitios de restauración) como barreras adicionales.

Los bloques de concreto crean una barrera para evitar que los vehículos ingresen a la llanura aluvial de West Lents, un área natural cerca de Johnson Creek en el sureste de Portland. La Oficina de Servicios Ambientales pagó 33.000 dólares para fabricar e instalar tres puertas de metal y arrojó alrededor de 20 toneladas de rocas y bloques alrededor del perímetro del sitio. Se están tomando medidas de seguridad similares en innumerables áreas naturales de la ciudad. Dave Killen / The Oregonian

Las medidas de seguridad, en su mayor parte, han mantenido a los automóviles fuera del sitio de West Lents y otras áreas, dijo Moen, pero los campistas siguen regresando.

Sandy Black, una vecina de 65 años que paseaba a su pug Stormy, se topó con Moen el día que patrullaba la llanura aluvial de West Lents. La jubilada, cuya casa se encuentra en Springwater Trail, a solo unos pasos del área natural, habló efusivamente sobre los gansos, patitos, venados y zorrillos que le encanta observar en sus caminatas.

También lamentó que algunos de los campistas trafican con drogas, dejan montones de basura, roban en su cobertizo y la amenazan a ella y a otros vecinos con cuchillos y pistolas. En junio, dijo, alguien prendió fuego a siete carritos de supermercado en Springwater, junto a la llanura aluvial, incendiando un árbol a unos cientos de pies de su porche.

“Es muy frustrante porque mi perro tiene que salir a pasear todos los días. Normalmente llevo spray de pimienta porque me han amenazado. Y es como, vamos, simplemente camino por este maldito sendero por mi perro y mi salud”, dijo. “Ver lo que es ahora me rompe el corazón”.

Los administradores de tierras sienten la misma frustración, dijo Finney de la Oficina de Servicios Ambientales. Aunque la mayoría de los campistas parecen estar simplemente tratando de sobrevivir y no están involucrados en desguaces, violencia o robos, dijo, los delincuentes se aprovechan de la crisis, ocultando sus actividades en algunos de los sitios boscosos.

PROTOCOLO DE PANDEMIA

Los funcionarios de la oficina del alcalde reconocen que la ciudad ha hecho poco desde la pandemia para salvaguardar las áreas naturales, una decisión política que, según dijeron, fue impulsada por las pautas públicas de distanciamiento social de COVID-19 y un enfoque en revitalizar el centro de Portland.

La ciudad siguió las directrices de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. de dejar de eliminar los campamentos para personas sin hogar y permitir que las personas sin hogar "se refugiaran en el lugar", dijo Skyler Brocker-Knapp, asesor político de alto nivel en la oficina del alcalde.

La política tuvo el efecto contrario: en cuestión de meses, los campamentos existentes se dispararon y surgieron al menos tres docenas de nuevos campamentos grandes. Muchos de los campistas no cumplieron con las pautas de distanciamiento social, admitieron los funcionarios.

Pero la ciudad siguió dependiendo de esta política al menos durante un año más.

Inicialmente, los líderes de la ciudad intentaron ayudar a un número cada vez mayor de personas de manera humana, ofreciendo baños portátiles y contenedores de basura. Pero a medida que la miseria de los campamentos se hizo cada vez más visible e intensa, provocando la ira de los dueños de negocios y residentes, Portland dio un giro y adoptó agresivas medidas de remoción de campamentos.

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La ciudad reanudó las redadas en 2021, aunque en menor escala, enfocándose en retirar a los campistas sin hogar de las aceras en Old Town y Central Eastside.

Portland también contrató a SOLVE, la organización de voluntarios más conocida por limpiar las playas de Oregón, y a la Ground Score Association, una iniciativa de la organización sin fines de lucro Trash for Peace, para realizar limpiezas no relacionadas con redadas. Esos esfuerzos tuvieron un alcance limitado y se centraron principalmente en el centro y los vecindarios de la ciudad.

A los campamentos en áreas naturales boscosas, que generaron pocas llamadas airadas del público, se les permitió continuar como lo habían hecho durante el apogeo de la pandemia, incluidas muchas áreas que la ciudad había identificado previamente para su protección.

La oficina del alcalde era consciente de que los campamentos estaban fuera de control (los administradores de tierras habían mantenido actualizado al equipo de Reducción de Impacto), pero la ciudad necesitaba abordar problemas más urgentes, dijo Brocker-Knapp.

Los contratistas de la ciudad retiraron una estructura improvisada y múltiples campamentos de tiendas de campaña del humedal Brookside, el sitio de un importante proyecto de mitigación de inundaciones, a fines de marzo de 2023. Los ambientalistas y administradores de tierras dicen que la crisis de las personas sin hogar está causando daños sin precedentes a las llanuras aluviales, las zonas de hábitat de vida silvestre, ríos, arroyos y otras áreas naturales. Oficina de Servicios Ambientales

A principios del año pasado, el alcalde de Portland, Ted Wheeler, prohibió acampar en lugares a lo largo de corredores de alto impacto y unos meses más tarde a lo largo de rutas seguras a las escuelas, dando prioridad a esas áreas para el retiro de campamentos.

El tamaño y la topografía de las áreas naturales también hicieron que su limpieza fuera un desafío, incluso una vez que la ciudad las incluyó en la lista de prioridades, dijo Brocker-Knapp. Las cuadrillas y las grúas sólo podían entrar durante la estación seca para no destrozar el suelo empapado y dañar aún más los hábitats sensibles. El gran tamaño de los campamentos significó que la mayoría de los equipos de limpieza quedaran inmovilizados durante varias semanas, lo que redujo la respuesta a otros campamentos.

Otro desafío: a veces la ciudad carecía de jurisdicción para eliminar campamentos en áreas naturales porque el terreno pertenece a TriMet, Union Pacific Railroad, BNSF Railway, el puerto de Portland, el gobierno regional metropolitano, el Departamento de Tierras del Estado o un propietario comercial o residencial privado. .

Ese es especialmente el caso de los sitios naturales que bordean el Springwater Corridor y las orillas a lo largo del Columbia Slough, los canales en el norte y noreste de Portland colindantes con humedales, llanuras aluviales y bosques intercalados con propiedades industriales desarrolladas.

No fue hasta el verano y el otoño pasados ​​que Portland aumentó el tamaño de sus equipos contratados y aumentó dramáticamente las redadas en toda la ciudad. La estrategia incluía un nuevo contrato con COR (anteriormente City of Roses Disposal and Recycling), una empresa privada de residuos, para limpiar y eliminar campamentos en áreas naturales.

Una mañana de mayo, varios equipos de COR en camionetas se abrieron paso por el corredor Springwater entre el puente de Ross Island y el parque de atracciones Oaks, limpiando los campamentos que habían sido recientemente retirados o abandonados en la orilla este del río Willamette. Cada equipo de dos personas incluía un trabajador de intervención en crisis que podía ofrecer recursos a los campistas.

No había ninguno a la vista. La mayoría de los campamentos estaban bajo el agua y los equipos de limpieza llevaban botas de agua. Lonas, bolsas de basura, botellas, ruedas de bicicletas, cajas y trozos de plástico grandes y pequeños flotaban medio sumergidos en la orilla.

BARRIDOS DAÑOSOS

Los defensores de las personas sin hogar han instado repetidamente al Ayuntamiento y al público a no demonizar a las personas que viven al aire libre por el daño ambiental que causan.

Muchos no tienen otro lugar adonde ir, dijo Amanda Perrault, trabajadora social y coordinadora de programas de SOLVE, la organización de voluntarios que ahora tiene contratos de limpieza con la ciudad.

“Sí, los campamentos tienen impactos ambientales innegables, obvios y tangibles”, dijo Perrault. “Pero no culpo a la gente por hacer lo necesario para sobrevivir. No creo que podamos esperar que sean capaces de gestionar la eliminación de basura cuando tienen dificultades para encontrar un lugar donde vivir”.

Perrault y otros dijeron que las redadas están provocando mayores daños a las áreas naturales.

Debido a que constantemente obligan a la gente a ir de un lugar a otro, efectivamente conducen a los campistas cansados ​​a sitios más salvajes donde esperan evitar las redadas. Allí, no sólo pisotean hábitats sensibles, sino que tampoco tienen acceso a baños públicos, servicios sociales, trabajadores comunitarios o equipos de limpieza.

Los escombros se enredan con troncos y ramas en Johnson Creek, en el sureste de Portland, el miércoles 5 de julio de 2023. Dave Killen / The Oregonian

Las redadas también generan una increíble cantidad de basura y hacen que las personas pierdan posesiones y documentos valiosos, dijo Perrault. La mayoría de los campistas, que reciben un aviso de 72 horas sobre el traslado del campamento, no tienen dónde guardar sus pertenencias.

Es más, dijo, retirar constantemente los campistas rompe las comunidades de personas sin hogar y altera las reglas que muchos han establecido para mantener sus áreas ordenadas. Esto traumatiza a los campistas, dijo, haciéndolos abatidos y menos motivados para mantener limpios sus campamentos, ya que es sólo cuestión de tiempo hasta que se vean obligados a mudarse nuevamente.

FUTURO DE LA RESTAURACIÓN

Por ahora, la gente sigue regresando a las zonas naturales poco después de que se retiran sus campamentos, aunque en cantidades algo menores, por lo que los equipos de restauración todavía no pueden hacer su trabajo.

"Me temo que estamos en un patrón de espera", dijo Finney. “No nos sentimos cómodos haciendo una inversión y tratando de mitigar algunos de los impactos porque se repiten una y otra vez. No tiene sentido que empecemos a reducir la compactación del suelo o a plantar plantas sabiendo que el sitio va a sufrir un impacto nuevamente”.

Brocker-Knapp dijo que la ciudad está trabajando lo más rápido posible para poner a disposición de las personas que acampan al aire libre varias opciones de vivienda, incluida una serie de sitios para casas pequeñas regulados por la ciudad. Pero su apertura se ha retrasado. Está previsto que el primer megasitio, con 140 pequeñas casas y espacios para tiendas de campaña, abra sus puertas a finales de este mes, pero no está claro cuándo podrán abrir otros.

Los defensores de las personas sin hogar también se preocupan por los efectos de la ordenanza de acampar durante el día en Portland, que entró en vigor este mes. Prohíbe a las personas acampar en terrenos públicos durante el día. Si bien permite acampar durante la noche a quienes carecen de acceso a un refugio, les exige desmantelar sus campamentos durante el día.

La prohibición podría trasladar aún más personas a áreas naturales remotas mientras intentan esconderse y evitar las engorrosas reglas, dijo Barbra “Barbie” Weber, quien se mudó a una pequeña aldea después de acampar en áreas naturales. Weber cofundó la Ground Score Association para pagar a las personas sin hogar para que recojan la basura en las tiendas de campaña.

Barbra 'Barbie' Weber cofundó la Ground Score Association, que es una iniciativa de la organización sin fines de lucro Trash for Peace. Dave Killen / El Oregoniano

“Cuando la ciudad prohibió acampar en el pasado, nos mudamos al bosque. Pensamos, no podemos estar aquí, así que vamos a ir allí”, dijo sobre su propia experiencia pasada.

La nueva prohibición también prohíbe acampar en todo momento dentro de 250 pies de áreas naturales que tengan una variedad de protecciones de zonificación ambiental, incluidas áreas con riesgo de inundación. No está claro cómo la ciudad hará cumplir eso, dados los miles de acres naturales que hay en Portland. Los funcionarios de la ciudad dijeron que no harán cumplir la prohibición hasta finales de este otoño y pasarán el verano educando a quienes viven al aire libre sobre las nuevas reglas.

Mientras tanto, los ecologistas de la ciudad están tratando de descubrir la mejor manera de restaurar las áreas dañadas, incluida la tierra endurecida con jeringas y heces horneadas y los árboles dañados que pueden morir lentamente.

El año fiscal pasado, Parques y Recreación de Portland gastó $150,000 en la eliminación de microbasura para extraer innumerables pedazos pequeños de basura incrustados en el suelo que dejaron los campamentos.

"Cuando se nos encarga restaurar un área impactada, no podemos comenzar donde lo haríamos si hubiésemos adquirido un acre de bosque o terreno arbolado", dijo Felice, el administrador de naturaleza de la ciudad de la oficina. "Porque, obviamente, no queremos que nuestro personal indague en esto".

Los escombros de un campamento para personas sin hogar ensucian el suelo en el Área Natural de Oaks Crossing. Gosia Wozniacka/El Oregoniano/OregonLive

En la mayoría de los casos, esa restauración llevará años y necesitará una participación significativa de la comunidad para prosperar, pero la ciudad no debería renunciar a su legado verde, dijo Sallinger, el funcionario de Willamette Riverkeeper.

"Necesitamos tener una visión holística que incluya viviendas asequibles, transporte sostenible, estrategias climáticas, justicia racial y protección ambiental", dijo. "Así es como se ve una comunidad completa".

– Gosia Wozniacka; [email protected]; @gosiawozniacka

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