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Jun 12, 2023

AP estuvo allí: La Marcha a Washington por el Empleo y la Libertad en 1963 atrae a cientos de miles de personas

Gary Fields, periodista de Associated Press sobre democracia, raza y etnicidad, habla sobre la Marcha sobre Washington de 1963 y el discurso “Tengo un sueño” del reverendo Martin Luther King Jr. (23 de agosto) (producción AP de

Gary Fields, periodista de Associated Press sobre democracia, raza y etnicidad, habla sobre la Marcha sobre Washington de 1963 y el discurso “Tengo un sueño” del reverendo Martin Luther King Jr. (23 de agosto) (producción AP de Serkan Gurbuz)

WASHINGTON (AP) — NOTA DEL EDITOR — El 28 de agosto de 1963, el periodista de AP Raymond J. Crowley fue al National Mall y relató la Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad, que se convirtió en una de las manifestaciones políticas más famosas de Estados Unidos. Historia de estados unidos. Escribiendo en el lenguaje y estilo utilizado por los periodistas de su época, Crowley anotó debidamente una amplia gama de detalles sobre el evento, desde el tamaño de la multitud y las canciones que cantaron los manifestantes hasta la reacción del presidente John F. Kennedy, el reverendo Martín Lutero. El discurso “Tengo un sueño” de King Jr. y los tres arrestos realizados por la policía. Sesenta años después de su publicación original, AP publica la historia en su forma original.

WASHINGTON (AP) — En una gran y dramática manifestación, más de 200.000 simpatizantes negros y blancos se concentraron hoy frente al Memorial Abraham Lincoln y exigieron la abolición generalizada de la discriminación racial.

Luego, después de la “marcha por el empleo y la libertad”, el presidente Kennedy afirmó que “la causa de 20 millones de negros ha sido promovida” por una asamblea gigantesca y ordenada.

Kennedy se reunió con 10 líderes de la marcha en la Casa Blanca y emitió una declaración prometiendo seguir impulsando la legislación sobre derechos civiles, la eliminación de barreras laborales, una mejor educación y el pleno empleo.

Era apropiado, dijo, que la manifestación se llevara a cabo ante el santuario de la nación dedicado al Gran Emancipador. La contribución así hecha a la causa de los negros es grande, dijo, “pero aún más significativa es la contribución a toda la humanidad”.

En trenes especiales, aviones, miles de autobuses, automóviles privados e incluso en algunos casos a pie, los manifestantes llegaron a la capital. Mientras se dirigían a casa esta noche, el pequeño ejército de policías y guardias nacionales reunidos para hacer frente al temido desorden pudo informar que sólo se habían realizado tres arrestos, y ninguno de ellos era un manifestante.

Aunque la temperatura era agradable y soplaba un viento fresco, muchos manifestantes se desmayaron al borde del camino. Más de 1.700 fueron tratados en tiendas de primeros auxilios u hospitales por enfermedades como costillas fracturadas por aplastamiento, dolores de cabeza y picaduras de insectos.

Reuniéndose alrededor del Monumento a Washington, el gran mar de humanidad avanzó hacia el Monumento a Lincoln, que consagra la estatua de mármol del hombre que liberó a los esclavos hace 100 años.

En voz baja, mientras avanzaban, cantaban el conocido himno de los derechos civiles:

“En lo profundo de mi corazón creo... algún día venceremos”.

Y un bosque de pancartas se movía con ellos. Algunos de ellos tenían una nota religiosa:

“Dios de sabiduría, Dios de poder, ¿puede Estados Unidos negar la libertad en esta hora?”

Otros eran más realistas y jerga:

“¡No hay dinero estadounidense para ayudar a Jim Crow!”

De todos los discursos en el memorial, el que provocó el mayor aplauso fue el del reverendo Dr. Martin Luther King Jr., jefe de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur. Partiendo de su texto anticipado, dijo:

“Todavía tengo un sueño, un sueño profundamente arraigado en el sueño americano de que un día esta nación se levantará y estará a la altura de su credo: consideramos que esas verdades son evidentes, que todos los hombres son creados iguales”.

“Tengo el sueño de que algún día en Alabama, los niños y niñas negros puedan ir de la mano de niños y niñas blancos como hermanos y hermanas.

“Esta es la fe que llevaré al Sur: que en esta montaña de desesperación puedo encontrar un alma de hermandad.

“Que la libertad suene desde cada colina y grano de arena de Mississippi, desde cada ciudad y estado del país”.

Cuando King terminó, hubo gritos de “es una potencia” e incluso uno gritó saludo al “próximo presidente de los Estados Unidos”.

John Lewis, presidente del Comité Coordinador Estudiantil No Violento, bajó el tono de un encendido discurso que había preparado.

Se supo por una fuente competente que el Muy Reverendo Patrick A. O'Boyle, arzobispo católico romano de Washington, había notificado que se negaría a realizar la invocación a menos que se cambiara el discurso. Se dijo que lo consideraba incendiario y contrario al propósito constructivo de la reunión.

Lewis confirmó que se había visto obligado a “capitular” para realizar cambios. Le dijo a un periodista que el arzobispo había “dicho que no aparecería en la misma plataforma con un orador que hiciera esta y otras declaraciones en mi discurso”.

Así surgieron pasajes como:

"No podemos depender de ningún partido político, porque tanto los demócratas como los republicanos han traicionado los principios básicos de la Declaración de Independencia".

En el texto adelantado, Lewis dijo que el proyecto de ley de derechos civiles de Kennedy es “demasiado pequeño y demasiado tarde” y “no podemos apoyarlo”. En el momento de la entrega, Lewis dijo que "apoyamos el proyecto de ley de derechos civiles de la administración, pero con reservas".

A las 7:55 pm EDT, partió el último de los 23 trenes especiales, y a las 11 pm Union Station y las dos principales terminales de autobuses de la ciudad mostraron pocas señales de la carga de tráfico anterior. Las zonas del Monumento a Washington y del Monumento a Lincoln, escenario de una gran concentración pocas horas antes, estaban prácticamente desiertas.

El jefe de policía Robert V. Murray, reunido con periodistas esta noche, calificó la manifestación como una “manifestación muy ordenada”.

Cuando se le pidió que estimara cuántos de los manifestantes eran negros y cuántos blancos, dijo que creía que alrededor del 90 por ciento eran negros.

Un ambiente festivo invadió la ciudad. Muchos trabajadores gubernamentales se tomaron el día libre y muchas oficinas comerciales cerraron. Las tiendas del centro de la ciudad estaban prácticamente desiertas.

William H. Press, vicepresidente ejecutivo de la Junta de Comercio de Washington, dijo que si bien no tenía cifras reales, “me imagino que el negocio ha bajado un 80 por ciento. ... No hay nadie en las tiendas”.

Congregándose en el Monumento a Lincoln, la gran audiencia se extendía hacia el extremo este del magnífico espejo de agua, hacia el lugar donde, en un estanque semicircular separado, florecían los nenúfares.

En el memorial escucharon muchos discursos, muchas canciones y espirituales. Escucharon a los oradores exigir la aprobación del proyecto de ley de derechos civiles del presidente Kennedy, y mucho más.

A. Philip Randolph, de 74 años, el principal promotor de la marcha, criticó a quienes quieren modificar el programa para eximir a los pequeños establecimientos de la propuesta prohibición antidiscriminación: lugares como “Mrs. La pensión de Murphy.

"Debemos destruir la noción", dijo Randolph, presidente de la Hermandad de Mozos de Coches Cama de la AFL-CIO, "de que los derechos de propiedad de la señora Murphy incluyen el derecho a humillarme por el color de mi piel".

Se produjo una gran ovación cuando Randolph anunció que más de 150 miembros del Congreso estaban sentados en los amplios escalones de mármol del monumento.

La estrella de cine Burt Lancaster desenrolló un pergamino que había traído en avión desde los estadounidenses en París. Expresaba una ferviente esperanza de que todo Estados Unidos fuera “liberado de la prisión de sus prejuicios y miedos”.

Marlon Brando del cine también estaba allí, llevando consigo una picana de un tipo que, según dijo, se ha utilizado en algunos lugares para hacer avanzar a los manifestantes por los derechos civiles.

“Este instrumento te quemará”, dijo. “He visto las cicatrices en la gente.

“Pero no debemos creer que los sureños sean enteramente responsables. Todos somos responsables, tanto Oriente como Occidente”.

Quedaba por ver qué efecto tendría la marcha en el Congreso, aunque Ralph Bunche, funcionario negro estadounidense de las Naciones Unidas mundialmente conocido, dijo a la multitud:

“Cualquiera que no pueda entender el significado de su participación hoy aquí está ciego y sordo”.

Llegando aquí en tren, avión, autobús, automóvil (e incluso algunos a pie), la multitud aumentó lenta pero constantemente hasta una estimación de 200.000, incluidos los habitantes de Washington.

A pesar de las predicciones avanzadas de los críticos sobre un posible desorden generalizado, los manifestantes (que eran blancos y negros, protestantes, católicos y judíos) fueron cuidadosamente educados con todos y cada uno de ellos cuando se reunieron y luego marcharon hacia el Monumento a Lincoln en la orilla del Potomac.

A medida que avanzaba la reunión, la policía informó que hasta el momento sólo se habían realizado dos arrestos, ninguno de ellos manifestantes. Uno fue identificado como un líder adjunto del “Partido Nazi Americano” que persistió en intentar pronunciar un discurso, a pesar de las advertencias de la policía, y el otro, un joven de 20 años, presuntamente arrebató una pancarta a un manifestante y la rompió. él.

Un tercer arresto se informó a varias cuadras de distancia cuando la reunión se disolvía. La policía detuvo a un automovilista local cuando encontró una escopeta recortada en el asiento delantero de su automóvil. Fue acusado de portar un arma prohibida.

Hubo cientos de casos de agotamiento por calor o desmayos, la mayoría de ellos dados de alta después de recibir tratamiento en los puestos de primeros auxilios.

Hubo un susto cuando una persona que llamó anónimamente dijo que la policía había colocado bombas en el Monumento a Washington y el Monumento a Lincoln. Esto resultó falso, pero durante un tiempo el Monumento a Washington estuvo cerrado y nadie podía subir en ascensor hasta la cima del obelisco.

La fuerza cuidadosamente entrenada de 5.000 oficiales (policías, reservistas de la policía, miembros de la Guardia Nacional) tuvo poca o ninguna ocasión de mostrar fuerza. En la gran tarea de control de multitudes, fueron ayudados por policías negros de Nueva York fuera de servicio y otros “mariscales de marcha”, que llevaban brazaletes de tonos dorados.

George Lincoln Rockwell, líder del Partido Nazi estadounidense, se presentó antes del amanecer en el Monumento a Washington con la esperanza de celebrar una reunión a pesar de la prohibición oficial.

La policía rápidamente desplegó un cordón de 200 hombres para separarlo de los manifestantes. Después de algunas horas, en las que pocos se reunieron para escucharlo, se marchó con sus 70 soldados diciendo con disgusto: "Me avergüenzo de mi raza".

La gran manifestación fue una mezcla única de reunión de avivamiento, picnic y denuncias de lo que los oradores llamaron la inhumanidad del hombre hacia el hombre.

A medida que avanzaba el discurso, muchos manifestantes, en su mayoría de poca monta, se quitaron los zapatos y los calcetines, se sentaron en el borde del espejo de agua y refrescaron sus pies en el agua.

Anteriormente, muchos organizaron almuerzos tipo picnic en los terrenos del monumento, hicieron cola frente a los grandes camiones militares marcados con "agua" y frente a los numerosos baños portátiles.

El jefe de policía Murray dijo que la multitud era quizás la más grande en la historia de la ciudad, aparte de las tomas de posesión presidenciales.

De hecho, la multitud era tan grande que algunos manifestantes todavía llegaban a la ciudad en autobús mientras otros esperaban en Union Station para regresar a casa en tren. Estos últimos decidieron que no podían acercarse lo suficiente al Monumento a Lincoln y que tendrían ventaja para regresar a casa.

Hubo algunos problemas. Por ejemplo, las estrellas de Hollywood quedaron atrapadas en el tráfico y no pudieron llegar al Monumento a Washington a tiempo para entretener (o hacer una reverencia ante) a las personas que esperaban para iniciar la marcha.

“Nuestro programa está un poco irregular”, retumbaron en ese momento los altavoces. "Las personas que iban a aparecer están evidentemente muy lejos de aquí".

Filosóficamente, la multitud comenzó a entretenerse con una canción a voz en cuello: “La libertad está llegando. Oh sí."

Más tarde, la cantante Marian Anderson llegó al Monumento a Lincoln llorando porque llegó unos segundos tarde para cantar “The Star Spangled Banner”.

Camilla Williams la cantó en su lugar. Más tarde, la multitud escuchó a la señorita Anderson en la canción espiritual "Él tiene el mundo entero en sus manos".

En la gran carpa azul y blanca donde se encontraba la sede de la marcha, muchas personas hicieron fila para firmar un compromiso:

“Afirmo mi completo compromiso personal con la lucha por el empleo y la libertad para todos los estadounidenses. Para cumplir ese compromiso, prometo que no me relajaré hasta obtener la victoria”.